Циркуляционные насосы предназначены для принудительного перемещения тепловой энергии (теплоносителя) от производителя тепла к потребителям.
Также циркуляционные насосы используются в системах отопления, кондиционирования и рециркуляции горячего водоснабжения. При подборе производительности такого насоса не следует учитывать высоту здания, так как циркуляционные системы замкнутые и жидкость, которую насос подает в трубопровод, также толкает теплоноситель в обратную сторону. При расчете следует учитывать только гидравлическое сопротивление трубопроводов. Поэтому насосы, используемые в таких системах, имеют небольшую мощность, обеспечивая большую производительность.
Существует множество модификаций циркуляционных насосов. Они бывают с «сухим» и «мокрым» ротором, с корпусом из чугуна, бронзы и нержавеющей стали.
Насосы с мокрым ротором, изготовлены таким образом, что ротор электродвигателя погружен в перекачиваемую жидкость и охлаждается ей. Керамические подшипники смазываются перекачиваемой жидкостью. Преимуществом этих насосов является низкий шум и высокая надежность из-за отсутствия сальниковых уплотнений.
Для перекачивания больших объемов жидкости используют насосы с сухим ротором. Это насосы, в которых электродвигатель отделен от насосной части сальниковым уплотнением. Если у насоса всасывающий и напорный патрубок на одной линии, то такие насосы называются прямоточными и могут быть установлены прямо на трубопроводе. Насосы, у которых напорный и всасывающий патрубок расположены под углом, называются консольными. Они располагаются на раме. Для таких насосов требуется установка рамы или консоли.
В зависимости от материала из которого изготовлены насосы изменяется их назначение. Насосы, корпус которых, изготовлен из чугуна применяются в основном для систем отопления. Для циркуляционных систем горячего водоснабжения применяются насосы с корпусом из латуни или нержавеющей стали.